Hard Candy

마돈나의 열한 번째 정규 앨범. 전작과는 대조적으로 당시 미국 팝계를 이끌던 팀벌랜드, 넵튠스 등의 프로듀서진과 작업하였다. 미국 메인스트림 팝의 향기가 물씬 풍기는 앨범이다. 그 덕분인지 American Life 이후 마돈나의 발목을 잡던 에어플레이의 제약이 많이 풀려서 리드 싱글 <4 Minutes>가 빌보드 싱글차트 3위까지 올라갔다.

마돈나는 미국 이외 국가에서 특히나 성적이 좋은데, 빌보드를 비롯한 전 세계 37개국 앨범 차트 1위, 전 세계 추산 판매량 400만 장을 기록하는 등 중박 이상의 성적을 거두었다. 일본 오리콘 차트에서는 18년 만에 1위를 했으며, 3주 연속 정상을 지켜 일본 외 해외 아티스트로는 최초라는 기록을 세운 앨범이다. 본 앨범의 월드 투어인 Sticky & Sweet Tour는 85회 공연에 수입 4억 달러라는 경이적인 기록을 세웠다.

수록곡 자체에 대한 평가는 무난하지만, 당시 미국 메인스트립 팝의 흐름을 너무나 그대로 반영했기 때문에 신선함이 부족하다거나 마돈나까지 이런 음악을 할 필요가 있냐는 비판이 있었다. 앨범 커버도 에로 비디오 컨셉같다며 굉장히 혹평 받았다. 원래는 블랙 마돈나(성모 마리아의 얼굴이 검게 묘사된 성화) 콘셉트를 할 예정이었으나 콘셉트를 바꿨다고 한다.

앨범의 콘셉트를 가장 명확히 드러낸 곡이라고 할 수 있다. 부클릿 사진에도 이 곡의 가사 일부분이 쓰여있고, 투어의 이름도 이 곡 가사에서 가져온 'Sticky & Sweet Tour'였다.

앨범의 리드 싱글로 저스틴 팀버레이크를 피처링으로 불렀다. 그 덕분인지 에어플레이가 회복되었고 빌보드 싱글차트 3위까지 올라갔다. 이는 2000년 <Music>이 1위를 한 이후 발매된 싱글로서는 최고 성적이다. UK 차트에서는 1위를 차지하였다. 마돈나의 마지막 메인스트림 히트곡이라고 할 수 있다.

왜인지 수많은 국내 걸그룹들이 이 노래를 커버하기도 하였다. 가장 최근에는 2017년 KBS 연말 가요대축제에서 한국의 인기 걸그룹 "TWICE"가 커버 무대를 선보였다.

앨범의 두 번째 싱글. 4 Minutes보다 성적은 낮았지만 정작 이후 마돈나의 투어 레파토리에는 꼭 빠지지 않고 들어가는 넘버이다.

당시 남편이었던 가이 리치와의 냉랭한 관계를 그린 미디엄 템포 악곡. 이 노래는 기무라 타쿠야가 주연한 일본 정치 드라마 체인지의 주제가로 사용되어 호평을 받았다. 디지털 다운로드 25만 건을 넘겼고, 앨범이 일본에서 큰 성공을 거둔 것에도 이 곡의 영향이 클 듯.